Fideos con almejas

Aunque es un guiso de cuchara siempre lo he asociado al verano, debe ser por el componente marino de las almejas o porque es tan rápido de hacer que te puedes ir a la playa tranquila porque la comida se hace en un plis plas. Y si después la degustas bajo una buena sombra con el mar de fondo, el recuerdo que queda de ella es imborrable. La cazuela de fideos es de esas recetas que se arrastran de antiguo, de las que has visto hacer en casa generación tras generación y llevas grabada en la memoria. Luego, como hacemos siempre, la adaptamos a los gustos familiares, pero al igual que la paella o el cocido, perdurará en la gastronomía tradicional por los siglos de los siglos. Y si no, al tiempo.

Ingredientes:

-500 g de almejas
-300 g de fideo grueso
-1 cebolla
-1 tomate maduro hermoso
-1/2 pimiento rojo
-1 cabeza de ajos
-1 hoja de laurel
-1 c/s de pimentón dulce
-1 1/2 l de caldo de cocer las almejas
-Aceite y sal

Preparación:

Ponemos las almejas enjuagadas en agua con sal para que eliminen la arena que les quede. Lavamos el pimiento rojo y lo asamos en el horno o microondas, metemos en una bolsa para que sude y cuando esté templado lo pelamos. Abrimos las almejas en una olla con agua, las sacamos y las reservamos, también el agua de haberlas cocido.  Preparamos el sofrito rehogando en un fondo de aceite la cebolla picada menuda, el tomate rallado, la cabeza de ajos entera limpia y con las pieles exteriores eliminadas, la hoja de laurel y el pimiento asado en trozos. Cuando todo esté pochado añadimos el pimentón, le damos unas vueltas y vertemos el caldo de abrir las almejas colado, si nos falta añadimos agua, ésta va a ir en función de que nos gusten más o menos caldosos. Llevamos a ebullición, bajamos el fuego al mínimo y cocinamos unos veinte minutos, hasta que todos los sabores se integren. Echamos los fideos, rectificamos de sal, colorante alimentario si nos gusta con más color, y dejamos hacer el tiempo que recomiende el fabricante de la pasta que hayamos utilizado o hasta que veamos que está tierna. Incorporamos las almejas, dejamos cinco minutos más al fuego y ¡ya está!